Verbod op Amsterdam Red Light District-tours staat rondleidingen niet toe

Debate and Criticism

Velen vinden dat de beperkingen te ver zijn doorgeschoten. Rondleidingen waren vroeger educatief—bezoekers leerden over legaal sekswerk, geschiedenis en etiquette. Nu die toegang beperkt is, gaat die waarde verloren.

Critics note:

• Rondleidingen zijn niet de oorzaak van overlast—feesten en ongestructureerde groepen wel

• Beperkingen schaden sekswerkers economisch—ze verliezen respectvol contact met nieuwsgierige bezoekers

• Een vergunningsmodel zou respectvol gedrag kunnen afdwingen in plaats van verboden

• Enkele belangrijke culturele locaties vallen nu binnen de verboden zone

“Gereguleerde rondleidingen kunnen bijdragen aan de leefbaarheid… Toeristen zijn een belangrijke bron van inkomsten voor Sekswerkers”

Anderen benadrukken dat het echte probleem niet de rondleidingen zijn—die zijn vaak rustig en bedachtzaam. Het zijn de onbegeleide, luidruchtige, dronken groepen die de meeste overlast veroorzaken.

Wat is er nog toegestaan voor rondleidingen in Amsterdam?

Amsterdam’s Red Light District area – a.k.a. De Wallen – has many streets where there are no window brothels. For example the Warmoesstraat, the Zeedijk street, Nieuwmarkt, the Geldersekade, Beursplein, Stormsteeg, Kloveniersburgwal, Beursstraat, Oudezijds Kolk. This is where guided tours can still go after the 1st of April 2020. A map of Amsterdam Red Light District with approved and restricted streets is shown below.

Rondleidingen mogen hier nog wel komen, op de Geldersekade, in de rosse buurt.

When the “Amsterdam Red Light District tour ban” will be introduced on April 1st, 2020 it will still be possible to do tours on the streets mentioned above. One can still be educated by licensed guides about the Red Light District, Dutch culture, Amsterdam’s history and also about legal sex work.

There are a lot of ambiguities about sex work. Many visitors want to learn more about this. An Amsterdam Red Light District tour with a licensed & knowledgeable guide provides a better insight into this old, mysterious profession and ‘De Wallen’ itself.

Teachers and instructors are not part of the new “Amsterdam Red Light District tour ban” and can still provide guided tours throughout the area (including the streets with window brothels). In that case it concerns people who usually do not get paid for the tour.

Kaart rondleidingsverbod Amsterdam Red Light District

The map below displays Amsterdam’s Red Light District with the streets where tours can and can not be hosted from 1 April 2020:

After 1 April 2020, it will still be possible to guide tours in Amsterdam’s Chinatown – also located in the Red Light District.

De tempel hierboven bevindt zich aan de Zeedijk. Een straat in de Red Light District van Amsterdam.

Het nieuwe rondleidingsverbod van de Amsterdam Red Light District is dus geen echt/volledig verbod. Het nieuwe beleid van de gemeente Amsterdam heeft slechts een paar dingen veranderd in de bestaande lokale wetten die in het ontheffingssysteem staan (lokaal bekend als een 'ontheffingsstelsel')

Waarom worden deze wetten in Amsterdam ingevoerd?

De gemeente Amsterdam voert deze wetten in omdat:

• Ze wil overlast, zoals geluidshinder, verminderen door de drukte op straat te verminderen.
• Ze wil meer ruimte op straat creëren.
• Ze vindt het niet respectvol en gepast om rondleidingen te houden langs de raambordelen en om mensen voor te lichten over legaal sekswerk.

The municipality can not ban groups of people in Amsterdam. However, they can ban or restrict groups of people which are part of a tour, hosted by a guide. That’s why they came up with these new local laws.

Red Light District Research

In 2018 gaf de gemeente Amsterdam opdracht tot een onderzoek door Strabo research agency. Via enquêtes ondervroeg Strabo 203 respondenten (bewoners, ondernemers & sekswerkers) over de Red Light District en tours in het gebied. 14 van deze respondenten werkten in de seksindustrie, waarvan slechts 10 Sekswerkers. Amsterdam’s Red Light District area (De Burgwallen Oude-Zijde) counts currently 4.295 residents, 292 window brothels en naar schatting 350 sekswerkers (die in dag- en nachtdiensten werken). Met andere woorden: 2.85% van alle prostituees nam deel aan dit onderzoek.

There is strong doubt about the reliability and correctness of Strabo’s research. During a study with surveys it is essential that the sample size is correct. When the total population size of sex workers is 350, and when the confidence level should be 95%, then the sample size must be at least 184 sex workers. But only 10 sex workers participated in Strabo’s research. Almost 18 times too little.

Toch was dit onderzoek, ondanks het lage aantal respondenten, bepalend voor het beleid van de rosse buurt. Het rondleidingsverbod van de Amsterdam Red Light District is gebaseerd op dit rapport met bijbehorende enquêtes of just 10 sex workers.

Eigenaar onderzoeksbureau tegen prostitutie

In hetzelfde jaar van het onderzoek (2018) schreef de mede-eigenaar van dit onderzoeksbureau (Strabo) publiekelijk in de Nederlandse krant Parool that he is against Prostitutie. He wrote: “Also prohibit prostitution in the Red Light District…Close the coffeeshops. Also reduce sex in the Red Light District.” (bron)

Tegenargumenten op de nieuwe wetten in de Amsterdamse rosse buurt

• De regels voor rondleidingen die in april 2019 werden ingevoerd, bepaalden dat vanaf dat moment rondleidingen met meer dan vier personen na 19.00 uur niet meer waren toegestaan in de rosse buurt. Vóór april 2019 moesten rondleidingen om 23.00 uur zijn afgelopen. Die strenge regel verminderde de overlast in de buurt al. Nu gaat de gemeente Amsterdam nog een stap verder door bepaalde straten voor rondleidingen te verbieden. Onnodig.
• Tour guides explain the etiquette of Amsterdam’s Red Light District. They educate people on the do’s and don’ts. Good guides are ambassadors of the area.
• In general, the people in the tours are not the ones who cause nuisance in the Red Light District. They join the tours because they are interested in learning more about legal sex work, Dutch culture, Amsterdam’s history and ‘De Wallen’. They do not scream, they are not stoned or drunk, they just follow the guide peacefully from A to B.
• De ervaren overlast in het gebied wordt veroorzaakt door individuele bezoekers en ongeorganiseerde groepen, die de rosse buurt als een pretpark zien. De klanten van informatieve rondleidingen gedragen zich over het algemeen rustig en respectvol.
• Guided tours in Amsterdam’s Red Light District can actually contribute to a more positive image for sex workers and show the tolerance of Amsterdam.
• De overgrote meerderheid van de sekswerkers heeft aangegeven dat zij geen negatieve ervaringen ondervinden van rondleidingen.
• In het Strabo-onderzoek werden slechts 10 sekswerkers naar hun mening gevraagd. Het nieuwe beleid van de gemeente Amsterdam is op dit rapport gebaseerd.
• Zonder goede redenen wordt er onderscheid gemaakt tussen onbegeleide groepen, individuele bezoekers en begeleide groepen. Vrijgezellenfeesten (bachelor-groepen) kunnen het gebied nog steeds in grote groepen zonder gids bezoeken.
• Er is geen bewijs dat een groep van 15 personen minder overlast veroorzaakt dan 20 personen en het is onduidelijk hoe dit aantal tot stand is gekomen. Bovendien is er geen aansluiting bij de oorspronkelijke groepsgrootte van max. 25 personen, die tijdens het convenant in 2017 werd ingevoerd. Het nieuwe beleid in Amsterdam zal leiden tot meer kleinere groepen of een toename van groepen zonder gids.
• Door de invoering van dit rondleidingsverbod in de Amsterdam Red Light District zullen mensen belangrijke culturele en historische plekken van Amsterdam missen.
• Met een verplicht fluistersysteem of audiotour zou het rondleidingsverbod van de Amsterdam Red Light District niet nodig zijn. Een gidsgroep zou dan nog steeds groter dan 15 personen kunnen zijn. In dat geval hoeft de gids niet stil te staan en kan hij al lopend praten, zodat er geen opstopping ontstaat.
• De Oude Kerk bevindt zich nu in de verbodszone van het Amsterdam Red Light District-tourverbod, terwijl dat juist een icoon voor Amsterdam is.
• Het nieuwe verboden gebied voor tours is te groot en heeft onnodig betrekking op plekken in de stad waar het helemaal niet druk is.
• Het is oneerlijk dat alle andere bedrijven en organisaties hun beroep vrij kunnen uitoefenen in de Red Light District en dat gidsen hiervan worden uitgesloten.

Nieuwe wetten Amsterdam Red Light District

Over the years the municipality of Amsterdam introduced new local laws. It all started with Project 1012 – named after the zipcode of the Red Light District.

2007: Project 1012 Wallen

In 2007, the City of Amsterdam decided to decrease Amsterdam’s Red Light District (Wallen) by closing window brothels and coffeeshops. A gentrification-plan (called Project 1012) onder leiding van voormalig wethouder Lodewijk Asscher, zorgde ervoor dat 112 raambordelen met belastinggeld van bordeelexploitanten werden opgekocht en uiteindelijk werden gesloten.

Former alderman Lodewijk Asscher – responsible for Project 1012 – in the Red Light District.

De gemeente zorgde ervoor dat de Red Light District veel kleiner werd, door het aantal raambordelen in het gebied terug te brengen van 404 naar in totaal 292 ramen. Ook de spreiding van mensen verslechterde. De grootste Nederlandse ochtendkrant De Telegraaf beweerde dat Project 1012 kostte 108 miljoen euro (bron). One window brothel owner (Charles Geerts) received 25 million euro belastinggeld voor de verkoop van zijn 18 panden met 70 raambordelen aan de gemeente Amsterdam (bron). In other words: 357.142,86 euro per raambordeel.

Daarna werden de meeste van deze ramen omgebouwd tot kunstgaleries, modewinkels, wafelwinkels, pop-upshops en dergelijke. De lokale overheid wilde meer variatie.

Een voorbeeld van gentrificatie in het gebied: een Upcycle Store met gerecyclede producten.

De meeste bezoekers in de Amsterdam Red Light District zijn echter niet geïnteresseerd in de producten van deze nieuwe winkels, zo leek het. Deze relatief impopulaire bedrijven kunnen blijven bestaan ondanks het feit dat ze weinig winst maken, omdat ze lage huurkosten hebben. Coöperaties, die deels worden gefinancierd door de (lokale) overheid, zorgen voor deze lage huurkosten.

In het pand waar The Upcycle Store (te zien op de foto hierboven) zich nu bevindt, waren vroeger meerdere raambordelen gevestigd.

Amsterdam Tourism Statistics

Toen Project 1012 werd gelanceerd, nam het aantal bezoekers in Amsterdam al toe. In 2006 had Amsterdam 11 miljoen bezoekers. In 2013 werd het bedrijf IAmsterdam opgericht. Dit is het marketingbedrijf van de stad. Sinds 2013 begon de stad zichzelf aanzienlijk te promoten via deze organisatie. De stad wilde meer toeristen trekken. Deze organisatie plaatste ook de letters Iamsterdam op het Museumplein, voor het Rijksmuseum.

In 2018 had Amsterdam 18 miljoen bezoekers. Deels door de activiteiten van het marketingbedrijf van Amsterdam. Met andere woorden: binnen 11 jaar nam het toerisme in Amsterdam met 64% toe. Project 1012 zorgde ervoor dat het aantal coffeeshops en raambordelen in de Red Light District tijdens die periode aanzienlijk afnam.

Conclusion: kwamen meer bezoekers naar een kleiner gebied. Dit was een van de belangrijkste redenen waarom overlast in het gebied beter merkbaar was.

Rekenkamer Project 1012

The official Amsterdam Audit Office (Dutch: Amsterdamse Rekenkamer) analyseerde het gentrificatieplan Project 1012 en concludeerde dat het project mislukte (bron).

2016: Debat over tours in de Amsterdam Red Light District

Sinds 2016 praat de gemeente Amsterdam met gidsen, tourorganisaties, een aantal sekswerkers en bewoners over tours. In 2016 startte de gemeente Amsterdam gesprekken met belanghebbenden over rondleidingen in de Red Light District. In 2017 leidde dit tot afspraken in de vorm van een Red Light District Covenant Convenant.

2017: Convenant Tours in de Amsterdam Red Light District

In 2017 werd het Red Light District Tours Convenant met bijbehorende richtlijnen opgesteld in overleg met touroperators, de lokale politie, vertegenwoordigers van sekswerkers, andere belanghebbenden en bewoners. Meer dan 50 partijen ondertekenden het convenant. We waardeerden deze Nederlandse aanpak en we waren een van de eersten die het convenant ondertekenden om samen met anderen zaken in de Red Light District te verbeteren.

2018: Reguleringsbeleid voor rondleidingen in de Amsterdam Red Light District

De lokale partijen spraken in het convenant af dat er zes maanden na ondertekening een evaluatie zou worden uitgevoerd. Hieruit bleek dat de overgrote meerderheid van de convenantpartners en partijen die van het convenant hadden gehoord zich aan de afspraken hielden. Toch ervoeren sommige van de 4.295 bewoners nog steeds enige overlast van groepen in deze buurt die meer dan 3,1 miljoen bezoekers per jaar ontvangen. Daarom een reden om strenger beleid te voeren. Dit kwam deels doordat sommige grote partijen niet deelnamen aan het convenant.

Since April 1, 2018, there has been an exemption policy in the Red Light District and is for guides not allowed to give a tour in the Red Light District without exemption1. Various conditions are attached to the exemption, such as a maximum group size of twenty people. The conditions are largely the same as the agreements made in the covenant and written on the back of the exemptions – which the guides must carry.

2019: Amsterdam Red Light District-tourverbod na 19.00 uur

Begin 2019 werd het vanwege de grote drukte in de Red Light District plotseling verboden om na 1 april 2019 na 19.00 uur rondleidingen te geven in het ontheffingsgebied (2018) na 19.00 uur. Dit gold alleen voor tourgroepen met 5 deelnemers of meer. Red Light District-tours met maximaal 4 deelnemers mogen na 19.00 uur nog steeds door het gebied gaan, omdat deze kleine groepen geen deel uitmaken van het ontheffingssysteem.

2020: Amsterdam Red Light District-tourverbod in bepaalde straten

Op donderdag 13 februari 2020 stuurde de gemeente Amsterdam een e-mail naar alle touroperators en gidsen (in hun database) met daarin het definitieve besluit en de bijbehorende details over het zogenaamde nieuwe Amsterdam Red Light District-tourverbod. In deze e-mail (met bijlagen) stond dat het maximaal toegestane aantal deelnemers aan rondleidingen in het stadscentrum wordt verlaagd vanaf 15. En het liet zien dat rondleidingen binnen en rond het Red Light District-gebied nog steeds zijn toegestaan in bepaalde straten.

In welke straten zijn rondleidingen in de Amsterdam Red Light District nog wel toegestaan?

De gemeente Amsterdam gaf ook aan dat tours in de Red Light District nog steeds zijn toegestaan in bepaalde straten in het gebied, zoals Warmoesstraat, Zeedijk, Nieuwmarkt, Oudezijds Kolk, Beursplein, Geldersekade, Papenburgsteeg, Oudebrugsteeg & Nieuwebrugsteeg. All these streets are located in the Red Light District.

Wat zeggen anderen over de nieuwe lokale wetten in Amsterdam?

PROUD – interest group for sex workers: “Wij zijn tegen het verbod op groepstours in de Red Light District. We noemen drie argumenten:

1. Proud was not consulted by the municipality or Strabo and had to find out via the media. 
2. Regulated tours can contribute to the quality of life in the city center. Guides always inform the participants how to behave. 
3. Tourists are an important source of income for sex workers. The municipality’s letter of 12 March 2019 states that they want to introduce a ban, without the municipality asking the sex workers for their opinion. This is a measure against the interests of sex workers” (Bron)

Prostitution Information Center vroeg de gemeenteraad om de nieuwe lokale wet te heroverwegen, tours door professionele organisaties toe te staan, de lokale wetgeving aan te passen om bepaald gedrag te kunnen handhaven en de belanghebbenden in het gebied te raadplegen door gedegen & grondig onderzoek te verrichten. (Bron)

De voorzitter van Business Association Amsterdam Red Light District.

Business Association Amsterdam’s Red Light District: “De overlast in de Red Light District wordt niet veroorzaakt door georganiseerde informatieve tours, maar door groepen zonder begeleiding. Dronken vrijgezellenfeesten bijvoorbeeld. It is very disappointing that the municipality of Amsterdam is not using a policy to improve the Red Light District. They could actually use good guides to inform people about the etiquette in the Red Light District.”

Tim – guide: It’s a loss for Amsterdam the lessons of freedom that can be taught in the unique, old part of town.

Henri Struylaart – member of the Dutch Guide Organization: Local guides are ambassadors for Amsterdam. Not being able to show guests around in Amsterdam’s unique area and to tell about local habits, is a big loss for the city.

Conclusie nieuw rondleidingsverbod Amsterdam Red Light District

Ja, vanaf 1 april 2020 is het nog steeds mogelijk om een Red Light District-tour met maximaal 15 personen te maken via bepaalde straten. Also, when a host is able to show a reservation for a group for an attraction (or a hotel) in the area, then he/she can still escort the group to the destination within Amsterdam’s Red Light District.