Posted on: juli 1, 2025
Ben Dronkers is al decennia lang een van de meest prominente cannabisactivisten en succesvolle cannabisondernemers van Nederland. Hij is niet alleen de oprichter van het Amsterdam Hash Museum.
He also became incredibly successful with Sensi Seeds. So when we got the chance to interview him we were very excited! Discover more about Ben Dronkers life below.
DISCOVER HASH MUSEUM NOW >
Ben Dronkers: I was just 17 and I discovered it like most people; through some friends. The first joint that I smoked was in Rotterdam under a bridge and like many people I didn’t feel much of it. Nevertheless, I tried it again and then I felt the good vibes of it.
Ben Dronkers inside his museum in Spain. (Instagram)
There wasn’t a real big cannabis culture back in 1966. It started a bit in Amsterdam with a few clubs. The Paradiso for example and later on at the Bulldog, Cosmos and just a few other places. The first coffeeshop was founded some years later.
In Rotterdam there were no coffeeshops in that time. Those were mainly in Amsterdam. So me and my friend would often go to Amsterdam to buy a piece of hash or weed and then we shared it when we came back to Rotterdam.
Ben Dronkers with Sensi Seeds products. (Bron)
We mostly bought hash back then because it was much better than the weed. Weed mainly came from Africa, Indonesia and Thailand.
The hash came from Lebanon, Morocco, Afghanistan and other places. It was much better. In those days hash was more important than weed.
Ben Dronkers: That story actually started earlier because I started to travel the world a bit like hippies do and I discovered hash around the world. And because I was interested I also visited the cannabis growers. When I saw the farmers grow their hash I also became interested in growing it myself.
Ben Dronkers (3rd of the left) in a cannabis field. (Instagram)
‘…it felt amazing that we could just put some seeds in the ground, water it and grow your own weed.’
Met een vriend van mij in Rotterdam begonnen we met slechts een paar zaadjes om te zien wat er zou gebeuren. We hadden één wietplant onder de verwarming staan en het werkte! De kwaliteit was niet zo best, maar het werkte wel. Voor ons was het een openbaring. Een wonder!
In Amerika had je al zelfgekweekte wiet, maar in Europa niet. Niet veel mensen kweekten hun eigen planten. Voor ons voelde het fantastisch dat we gewoon wat zaadjes in de grond konden stoppen, water konden geven en onze eigen wiet konden kweken.
Daardoor reisde ik steeds meer de wereld rond en bezocht ik landen als Libanon en Marokko, en later ging ik nog vaak naar Pakistan en Afghanistan. Van daaruit nam ik verschillende soorten mee die ik onderweg tegenkwam. Ik nam ze mee terug naar Nederland en begon samen met een vriend wiet te kweken in een kas. De politie arresteerde me een paar keer, ook omdat ik hasj bij me had.
‘then I realised that there was a loophole in the Dutch drug laws: It was legal to just grow seeds.’
Ben Dronkers: But then I realised that there was a loophole in the Dutch drug laws: It was legal to just grow seeds. I went to an expensive lawyer to ask if my thoughts were correct and he confirmed it to me.
So then I started growing my own seeds and I started my own seed company: Sensi Seeds. Around the same time I also started the Hash Marihuana and Hemp Museum together with Ed Rosenthal.
We waren de eerste legale zadenbank/zadenwinkel ter wereld en kregen klanten van over de hele wereld. Niemand had het eerder gedaan en mensen begonnen erover te schrijven, waaronder het Amerikaanse tijdschrift High Times, dat me in contact bracht met veel mensen, mensen en kennis.
Alle specialisten van over de hele wereld, schrijvers en onderzoekers, kwamen langs omdat onze zadencollectie heel bijzonder was. Het eerste onkruid dat we in Nederland kweekten, probeerde ik in Amsterdam te verkopen, maar niemand wilde het omdat het te groen was. Mensen noemden het spinazie. Maar in feite was het zo goed dat iedereen er na een paar jaar dol op was. Omdat de zaden legaal waren, bleef ik kweken voor de zaden, niet voor de wiet.
Some of the items on display in the Hash Marihuana & Hemp museum in Amsterdam.
‘…we wanted to share information about weed and hash to tourists.’
Ben Dronkers: We started with the Hash Marihuana & Hemp Museum a bit later than Sensi Seeds but around the same period. We did it because – like you guys – we wanted to share information about weed and hash to tourists who came to Amsterdam for the coffeeshops.
Ik was toen al een tijdje aan het verzamelen, samen met vrienden, maar in het begin noemden we het ook wel de Cannabis Info Museum destijds. Het ging meer om het verspreiden van informatie dan om het tentoonstellen van spullen.
Amsterdam, 1996. The original Cannabis Info Museum.
Terwijl het museum er was, bleven mijn vrienden en ik spullen verzamelen. Verzamelen is best verslavend als je van je verzameling houdt. Als je nu onze collectie in Amsterdam en de collectie in ons museum in Barcelona ziet, is dat echt geweldig! Ik kan het soms zelf niet geloven als ik het zie.
Waar haalde ik al die spullen vandaan? In het begin waren veel spullen ook van vrienden, maar na verloop van tijd kocht ik ze van hen of gaf ik ze terug.
Ben Dronkers: Een van de spannendste momenten voor mij was toen ik in Afghanistan was, dat nog steeds bezet was door de Sovjet-Unie. We gingen de bergen in om wilde marihuana te zoeken, aangezien ik de zaden al van de boeren had gekregen. Ik was geïnteresseerd in wilde soorten.
On old photo of Ben Dronkers abroad.
Dus we gingen de bergen in en kwamen over de heuveltop, en toen stond er een groot Russisch peloton recht voor ons. En dat was best eng, want ik moest me kleden als een Afghaan, want ik kon niet als een toerist rondlopen. Het was verboden gebied voor buitenlanders of vreemden. Dat was echt eng, want ze begonnen op elkaar te schieten.
Maar Afghanistan zelf was ook buitengewoon, met zo'n prachtige cultuur en geweldige mensen. Het was geweldig om mensen daar rond te zien lopen met grote balen hasj van superkwaliteit.
En ze waren echt heel vriendelijk, dus ze deelden alles met je, van het eten, het huis en natuurlijk de hasj. Het was, vooral de mensen, erg aardig. Ik ben er best vaak geweest en het was altijd gezellig.
‘Een Afghaanse boer krijgt ongeveer 200 tot 300 euro per kilo, terwijl in een coffeeshop in Amsterdam een kilo voor ongeveer 16.000 euro per kilo verkocht wordt.’
Het Afghaanse volk verdient zoveel beter dan hoe het nu is. Ze hebben deze prachtige hasj als ze die maar via een eerlijke handelsovereenkomst zouden kunnen exporteren. Een Afghaanse boer krijgt er zo'n 200 tot 300 euro per kilo voor, terwijl een kilo in een Amsterdamse coffeeshop zo'n 16.000 euro per kilo kost.18k in US dollars or 14k in pound sterlings).
The Afghan people should have the right to export that beautiful product that they have. The money could be used for good schools and good agricultural practices. It could help with the development of their country.
Ben Dronkers (in white) in Afghanistan. Picture source: cnnbs.nl
Maar op dit moment lijkt het verbod op drugs ten einde te komen, dus ik hoop dat de dag komt dat het volledig gelegaliseerd wordt en al die arme landen er financieel voordeel uit kunnen halen.
‘…there is no quality control.’
But for us it’s the same thing. A lot of people smoke terrible stuff and there is no quality control. And it should be there like with any product that you buy in a grocery store.
Normaal gesproken zijn wiet en hasj eigenlijk vrij veilig, maar sinds het verbod is ingevoerd, zijn mensen insecticiden en andere ondeugdelijke productiemethoden gaan gebruiken. Consumenten moeten beschermd worden en de producten moeten een normale prijs hebben.
Wat je ziet in Colorado – waar het gelegaliseerd is – is dat de staatsregering miljoenen dollars aan belastinginkomsten genereert. Dat is een goede zaak; het zou buiten de wet moeten vallen en legaal moeten zijn.
Ben Dronkers in a greenhouse filled with hemp. Picture source: weedworldmagazine.org
Ben Dronkers: The thing is that the Netherlands is like an ostrich that puts its head in the sand. We had a big advantage in the Netherlands because it was semi-legal with the coffeeshops and the technological innovations for growing cannabis were quite high here.
Maar de overheid veranderde de wet en maakte het moeilijker om te groeien. Steeds meer nam de georganiseerde misdaad de productie over. En toen stopten de jongens met "de groene vingers" - de hippies die een paar kilo op hun zolder hadden verbouwd - allemaal omdat ze te bang waren. De politie richtte zich ook constant op hen in plaats van op de georganiseerde misdaad, want dat was natuurlijk veel gemakkelijker.
‘…when America completely legalises cannabis – the rest of the world will follow.’
Ik denk dat over een paar jaar – wanneer Amerika cannabis volledig legaliseert – de rest van de wereld zal volgen. Ik woon momenteel in Maleisië en je ziet medicinale marihuana gelegaliseerd worden in Thailand, de Filipijnen, Laos, Cambodja, Vietnam en Maleisië. Het begint allemaal daarmee.
Omdat alle leugens door de jaren heen dat marihuana slecht is, worden ontkracht door de medicinale eigenschappen ervan, zoals in een product als CBD-olie. Ze kunnen het niet meer tegenhouden. De aap is uit de mouw, zoals ze zeggen.
Picture source: jackermag.com.
Ben Dronkers: You can say the Dutch government but when you drink a beer or wine they are also regulated. If you buy some food there are also food regulations. Should it get legalised like other products that are legal then there should be no restrictions.
Marihuana is meestal puur. Het is een kruid, het is een plant. Hetzelfde geldt voor je groenten; er mogen geen zware insecticiden op zitten. Maar dat is ook het mooie van deze plant: je hebt het niet nodig om hem te kweken.
Hoewel tabak en alcohol veel maatschappelijke schade aanrichten, doet marihuana dat niet, wat inmiddels uitgebreid is bewezen. In Nederland kwamen ze zelfs met een rapport waaruit bleek dat het niet slecht was, waarna de overheid het rapport vervalste om het illegaal te houden. Niemand werd daarvoor gestraft. Maar als je een paar gram marihuana op straat verkoopt, ga je de gevangenis in.
Ben Dronkers together with Richard Branson at the opening of the Hash Marihuana & Hemp Museum in Barcelona.
Het is echt belachelijk dat het wettelijk geaccepteerd is dat mensen zichzelf dood kunnen drinken met alcohol, terwijl marihuana illegaal is en er nog nooit iemand aan is overleden. Het is bevooroordeeld en discriminerend tegenover een plant.
‘I believe all drugs should be legalised and then the world will change.’
Als een religie je vertelt wat je mag eten of drinken, dan is dat jouw religie. Maar als een overheid je vertelt wat je wel en niet mag eten en drinken, dan heb je nog steeds de zelfbeschikking over je eigen lichaam, het zou aan jou moeten zijn.
Ik geloof dat alle drugs gelegaliseerd moeten worden en dat de wereld dan zal veranderen. Want als je nu zegt dat heroïne gelegaliseerd moet worden, raken mensen echt van streek. Maar zou jij heroïne willen kopen? Nee! Maar het zijn de groepsdruk en de zwarte markt die nieuwe junkies creëren.
Some of the items in the Hash Marihuana & Hemp museum in Amsterdam.
Ben Dronkers: Dat is een van de bedrijven die ik ben begonnen na Sensi Seeds en het museum. Met dat bedrijf telen we veel hennep in Nederland en Roemenië. En van die hennep maken we CBD-olie, vezels en wol.
Fun fact: It’s a common misconception that hemp and marijuana are two different species of plant. They’re not distinct species at all. They’re just two different names for cannabis, a type of flowering plant in the Cannabaceae family. (Source)
Deze plant kent een zeer breed scala aan toepassingen. Er wordt gezegd dat er 20.000 tot 50.000 verschillende producten van hennep gemaakt kunnen worden. Je kunt CBD-olie kopen bij Sensi Seeds, maar je kunt er ook de zaadolie, hennepzaden en eiwitten vinden. Het is een van de planten die omega 3 en 6 bevat.
Aan de andere kant zien we dat de textielindustrie de markt betreedt, zij het langzaam. Ze gebruiken momenteel veel katoen en dat gewas heeft van alle planten ter wereld de meeste insecticiden nodig en ook veel water. Hennep is precies het tegenovergestelde, een fantastisch product.
‘At HempFlax we make car products for the automotive industry. BMW, Mercedes, Jaguar even the Bugatti Veyron.’
Bij HempFlax maken we autoproducten voor de auto-industrie. BMW, Mercedes, Jaguar en zelfs de Bugatti Veyron hebben onze hennepvezels verwerkt in het dashboard en de deurpanelen. Dat scheelt een hoop plastic; binnenkort vind je plastic zakken op de markt die volledig afbreekbaar zijn, in plaats van de plastics die we nu gebruiken. Dat is fantastisch!
En dat zijn een paar dingen die hennep kan doen. Mensen die hierin geïnteresseerd zijn, zouden zich moeten informeren. We hebben ook een kleine winkel in de De Wallen Tussen de twee museumgebouwen, de Hempstory, verkopen we allerlei producten die je kunt eten, dragen of als make-up gebruiken.
Industrial hemp production. Picture source: dvhn.nl
Ben Dronkers: Het is eigenlijk heel simpel: in de afgelopen paar honderd jaar, tussen de 400 en 500 jaar, hebben we 80% van de bossen wereldwijd gekapt. We hebben al dat hout opgebruikt, maar hennep kan hetzelfde doen als een bos. Wat een bos 12 jaar kost, kan hennep in één jaar doen. Het kan vezels produceren en hout.
‘In 1941 maakte Henry Ford een auto volledig van hennep…’
Je kunt zelfs ethanol uit hennep produceren, zodat je er auto's op kunt laten rijden. In ons Hash Marihuana & Hemp Museum kun je al een scooter zien die volledig van hennep is gemaakt.
In 1941 maakte Henry Ford een auto volledig van hennep en je kunt deze informatie in het museum vinden. En dat is het leuke van het museum, want mensen weten gewoon niet veel over deze plant. Ze vinden het altijd verschrikkelijk, maar het is een vriend van de mensheid.
Kan hennep de planeet beschermen? Nou, als de CO2-uitstoot belangrijk is, dan kun je dat zien. Wat je op school leert, is dat planten CO2 uit de lucht opnemen en opslaan. Wanneer je het verbrandt, komt het weer vrij. Wij gebruiken miljoenen jaren oude olie en steenkool en verbranden die alleen, waardoor de CO2 in de lucht terechtkomt.
Hennep zou het opnemen en weer vrijgeven. Maar als je hennep opslaat, zoals in de auto-industrie, in hout of hennepbeton (beton gemaakt van hennep), een zeer interessante ontwikkeling op dit moment, worden er zelfs huizen van gebouwd.
Hempcrete replacing concrete. Source: isohemp.com
Dan sla je de CO2 jarenlang op. Het is een wonderplant, het is verbazingwekkend wat deze plant allemaal kan. Hij komt dicht in de buurt van de boom des levens, zoals ik altijd zeg. En mensen geloven het niet, ze weten er niets van. Als ze naar het museum komen, zijn ze verbijsterd door alle mogelijkheden die deze plant heeft!
“Colombus could not have found America and Europe would not had any colonies if it wasn’t for Hemp.”
Als je terugkijkt op de geschiedenis, had Columbus Amerika niet kunnen stichten en zou Europa geen koloniën hebben gehad zonder hennep. Hout en hennep maakten al die schepen mogelijk. De zeilen waren van hennep, de kleding van hennep, het eten van hennep, de verlichting van hennepolie.
Vroeger hadden we in Nederland zo'n 3000 windmolens en de meeste daarvan werden gebruikt voor hennep en hennepolie. Dit zijn enkele redenen waarom we met HempFlax zijn begonnen, ook al hebben we er 24 jaar verlies mee geleden.
2 replicas of 3 ships that Columbus used to sail to America. Picture source: oswegocountytoday.com
Maar nu staat het er en hebben we een fabriek in Roemenië en dan hebben we het over 3000 hectare hennep, dus het is een echt industrieel bedrijf. Het is uit het niets ontstaan, want na de Eerste Wereldoorlog namen de katoen-, plastic- en alcoholindustrieën alles over. En kijk eens wat we hebben gekregen met al dat plastic in de oceanen.
Can it save the world? It can help a lot. That quote was actually originally a phrase from Jack Herer, a good friend of mine who passed away. He wrote a very important book: The Emperor Wears No Clothes. He used to say hemp could save the world and then I would always say; come on, that is a bit too much Jack. But I really believe it now because as soon as the oceans have no more fish where do we get the proteins? The omega 3’s en omega 6? It’s in the hemp oil or seeds.
Dus wat zouden we kunnen gebruiken om onze auto's aan te drijven? We zouden ethanol uit hennep kunnen gebruiken. Bouw, aluminium, cement en al dat spul zijn echt grote vervuilers.
In Nederland is er een enorm programma voor duurzame woningen en ze maken isolatie voor de woningen van glasvezel of steenwol, en ze gebruiken zelfs PUR-schuim, en dat is zo giftig. Ik zeg, en ik geloof het echt, dat deze glasvezelisolatie het nieuwe asbest is.
Maar HempFlax produceert isolatie van goede kwaliteit, gemaakt van hennep. We verkopen het en onze verkoop groeit. Het is natuurlijk duurder en de betrokken industrieën en de overheid zijn er niet blij mee, dus houden ze de prijs laag. Dat gebeurt echt.
En als mensen denken dat het een complottheorie is, geloof me dan maar: ik werk al 27 jaar met hennep en het was nooit makkelijk. En het is nog steeds niet makkelijk!
The Dutch parliament building. Picture source
Ben Dronkers: Lies and deceptions, with the story that the United Nations wouldn’t allow it. That’s what we heard for the last 20 years.
At one time we had 27 persons in Dutch parliament who smoked weed and they wanted to legalise it with D66 (Dutch social liberal party). But then they said we can’t do that because of international treaties.
Maar dat klopt niet, want ondertussen doen Colorado en Uruguay het, Portugal en zoveel andere landen het nu. Het was toen onzin en het is nu nog steeds onzin.
And now in the Netherlands they want to try what they call “the weed experiment” and it’s bullshit again. It’s unbelievable what they make up; they will again start to say that it’s bad and that you will get sick. No, cannabis, marihuana and CBD oil cure people. It’s a medicine.
Je gaat naar een arts in Nederland en die arts mag het legaal voorschrijven. Je kunt het bij de apotheek halen en je mag er legaal de wereld mee rondreizen. Het verdrag over medicijnen is ondertekend, dus het is officieel een medicijn.
Het zijn leugenaars, want als je vraagt hoe het zit met alcohol en tabak, zeggen ze: "Oh nee, nee, daar hebben we het nu niet over." Dus het is hypocriet, leugens en bedrog.
Historical advertisement in the Hash Marihuana & Hemp Museum.
Ben Dronkers: Well I don’t think just for the Netherlands but cannabis should be totally legal in the whole worldJe zou de vrijheid moeten hebben om het in je eigen tuin te kweken, je eigen medicijn te kweken en het te gebruiken. En veel mensen doen dit nu in Nederland. Je hebt duizenden mensen die hun eigen wiet kweken, als je kijkt naar een website als Mediwiet.
Ik weet niet hoeveel mensen medicinale gebruikers zijn, maar je hebt dit spul en het is duur. Maar als je wat zaden koopt en ze zelf kweekt, is het verdomd goedkoop, een heel goedkoop medicijn!
Wat je bijvoorbeeld ook in Colorado ziet, en je hoeft geen wetenschapper te zijn om dit te begrijpen, is dat de alcoholconsumptie daalt. De alcoholindustrie is daar niet blij mee, ze verliezen er echt geld mee.
En met de farmaceutische industrie gebruiken veel mensen 7, 8, 10, 20 verschillende soorten tabletten van de apotheek, bloedduur! Het is een melkmachine!
“…alcohol consumption is going down. So the alcohol industry doesn’t like that, that they are really losing money.”
Ben Dronkers in the high grass. Picture source: cnnbs.nl
En nu gebruiken mensen cannabis, CBD-olie of THC-cannabis als medicijn. Ze hebben al die farmaceutische troep niet meer nodig en daarom zijn die industrieën de grote financiers van de antipropaganda. Ze kopen waarschijnlijk politici om om het illegaal te houden.
In America alone it is estimated that it will cost them 15 billion in sales per year. I’m not sure if that is for Colorado alone or all the states. But if a company loses that kind of money they don’t like it so they better pay a couple millions here and there to keep it illegal.
Ben Dronkers in 1973. (Bron)
But like I said; the cat is out of the big, they can’t keep it illegal anymore. In the last 45 years that I’ve been fighting against prohibition I met high standard people like Harvard University professor Lester Grinspoon (June 24, 1928 – June 25, 2020). He wrote back in 1972 that it is a medicine and not harmful.
Dr. Grinspoon: ‘Marijuana is one of the least toxic substances in the whole pharmacopoeia’
De echte onderzoekers en de overheid wisten ervan, maar hielden het toch verboden. Maar wat ik nu zie, is dat ze het niet langer kunnen verbergen en dat het verbod ten einde loopt.
Zoals ik wel eens zeg: als politicus moet je óf heel dom óf totaal onoprecht óf corrupt zijn.
Ben together with Ed in a greenhouse filled with cannabis.
Ben Dronkers: It’s like you state it. It will be an industry. It already is.
In Canada one of the biggest companies is Canopy and they work together with Corona beer. Corona invested nearly 4 billion dollars into it. Coca-Cola was even interested into cannabis drinks. You see it in the stock market. In Canada and the United States you can buy stocks now that are totally cannabis related, for consumption and medical purposes.
In Zwitserland kun je al cannabissigaretten kopen in supermarkten en tankstations. Ze bevatten weinig THC, slechts 1 procent, en iets meer CBD. Maar het is er wel, in de supermarkten. Zelfs in zakjes met alleen wiet; in sommige landen verkopen ze het als thee, maar je kunt het nog steeds roken. Maar in Zwitserland is het gewoon wiet.
So it’s already happening but it will take time, everything takes time. However, Hemp is even more important to me than cannabis because I think it can save the world, at a minimum it can save a lot.
The sooner we can change from a plastic and oil industry to a sustainable industry the better. And that with only one plant that doesn’t need insecticides or pesticides for industrial farming. There aren’t many plants that don’t need that.
The Hash Marihuana & Hemp Museum in Barcelona. Picture source: everipedia.org
Ben Dronkers: O ja, er zitten natuurlijk ook boeven in. Sommigen hebben veel geld ingezameld, maar weten niet wat ze ermee moeten doen. Die mensen zijn meer financieel expert dan landbouw- of teeltexpert.
Ben Dronkers in front of his Hash Marihuana & Hemp Museum.
Maar er zijn natuurlijk ook genoeg goede. Ik weet niet hoeveel er op dit moment zijn, ik hoor veel. Maar ik weet het niet. Veel zullen sterven en verdwijnen, maar sommige zullen heel snel groeien.
Zoek het zelf maar uit; als je aandelen wilt kopen, kun je het beste HempFlax of Sensi Seeds kopen. Je weet natuurlijk nooit wat de toekomst brengt, maar die twee bedrijven doen het allebei goed en hebben een lange geschiedenis van kwaliteit. En kwaliteit overwint alles!
HempFlax is momenteel de grootste producent van CBD-olie in Europa. En aan de andere kant: als je naar onze musea kijkt, is het Hash Marihuana & Hemp Museum in Barcelona een meesterwerk!
Met alles in deze branche moet je afwachten hoe politici en de farmaceutische industrie het proberen te stoppen. Wees niet verbaasd. Ik denk dat ze niet meer kunnen stoppen. En dat moeten ze ook niet doen, want de cannabisplant en het medicijn zouden voor iedereen beschikbaar moeten zijn!
BEKIJK OOK:
10 Best Coffeeshops in Amsterdam Rated By Pro’s
10 tips voor drugsgebruik in Amsterdam
Hash Marihuana and Hemp Museum
This story have lot of essential and interesting info for the believers. Thank You For Sharing.
Very interesting muy interesante hay like it very much
[…] de imagen: amsterdam, dinafem, […]
What a guy! How brave of him that he got into this business so early. Applause for Ben
My wife, Mikki Norris, and I worked with Ben and Alan doing a complete redesign, installation and curation of the Hash Museum in Amsterdam, 1993, to turn it into the Hemp, Marihuana and Hemp Museum. We love the redesign they did many years later, as well as the Barcelona museum. The Dronkers are wonderful people who deserve credit for all their work with breeding and seed selling, creating museums and getting the hemp industry going in Europe. Thanks for writing this piece. We honor them with high honor! All the best! http://www.ChrisConrad.com